照顧有價 – 家庭照顧對照顧者的影響系列 (二) 照顧的經濟影響

收入及就業影響

除了照顧者的自付開支外,家庭照顧還涉及其他機會成本,包括減少收入和就業發展。在港大電話調查的受訪人士當中,61.1%於調查期間是有工作的,而其餘38.9%在調查期間並沒有工作。而59.6%的受訪者都曾因應照顧上的需要而在工作上作出改變,當中包括:

放有薪假 29.0%
減少工作時數 25.8%
採取彈性工作安排 20.9%
辭掉工作 19.5%
放無薪假 15.0%
提早退休 14.2%
拒絕新工作機會或晉升 12.2%
開設居家企業 8.0%
增加工作時數 6.7%
做多一份工 4.7%
被解僱,被終止或被要求辭職 3.5%

受訪的聚焦小組成員特別提到彈性工作安排可以幫助他們履行照顧責任,例如陪伴親人看醫生,或者在緊急情況下可隨時離開工作地點。但不是所有受訪者都那麼幸運可以享有這些職場友善措施。 由於照顧上的需要,他們要減少工作時間,並拒絕工作或晉升機會,這不僅減少經濟收入,還影響到他們的工作前景和長期福利。一些受訪者選擇提早退休或辭去工作以照顧年老的家庭成員,他們承認如不必照顧家人,他們是會繼續工作的。

職塲照顧者友善措施

有外國的研究顯示職場照顧者友善措施(例如彈性工時、照顧者假期等)皆有效的減少在職照顧者員工流失、缺勤、告病假及精神壓力,並有效提高他們的工作滿意度。 現今很多國家都支持於工作場所實施照顧者友善措施。 香港近年才立法男士可享有三天侍產假,但針對照顧年長家庭成員的類似政策卻仍然欠奉。

本地仍缺乏職塲友善措施

職埸上的友善措施可分為「正式」員工福利,及管理層行駛其「酌情權」而給予下屬的「非正式」寛鬆措施。港大電話調查顯示香港「正式」的員工友善措施以「恩恤假」最為常見,縱使部份機構有給予員工一些酌情措施,整體來說本地照顧者員工並不普遍享有這些福利。

「正式」員工福利 「酌情權」/「非正式」措施
恩恤假 30.8% 8.5%
彈性工作時間 7.6% 18.4%
有薪照顧假 6.9% 3.0%
無薪照顧假 5.2% 6.3%
兼職工作 5.3% 7.4%
重返職埸安排 5.3% 8.3%
在家工作 3.2% 5.3%

不同行業與工種給予照顧者員工的友善措施都存在差異,被訪聚焦小組成員分享了不同上司鼓勵或防礙他們履行照顧責任的態度。一些被訪者認為外藉管理人員和僱主較重視工作與生活的平衡,並對有家庭照顧責任的員工表現出較多的同理心。可喜的是有被訪者提到其任職的本地機構已開始推行家庭友善政策。 另外有被訪者指出在其任職的跨國企業,香港分公司並沒有採用其總公司的照顧者員工友善政策。

工作場所有提供友善措施的照顧者可以利用這些安排來平衡工作和家庭照顧的需要,他們提早退休的機會也較少。 

請有薪假期 彈性工作時間 提早退休
受訪者工作場所沒有寬鬆措施 18.8% 15.2% 20.7%
受訪者工作場所寬鬆措施 35.9% 24.5% 11.7%

受訪的聚焦小組成員指出職埸友善措施有助於他們履行照顧職責、緩解照顧上的壓力、還可以保持財務安穩。然而,部份被訪者對使用任職機構的寬鬆措施有所猶豫,他們始終擔心請太多假會導致上司對自已產生負面印象,這種擔憂可能驅使他們提早離開職場。

照顧有價 – 家庭照顧對照顧者的影響系列 (一) 照顧者背景及照顧支出

面對全球人口老化,各地的研究都顯示家庭照顧者無論在財務上、事業上、及身心健康上都因着照顧年老家人而受到一定的影響。家庭照顧者的無償工作除了製造實質經濟價值外(見七月「照顧無價」一文),因照顧親人而帶來的財務開支及機會成本亦不容忽視。過往鮮有研究照顧年老親屬對照顧者的財務影響,特區政府中央政策組於2015年委托香港大學社會工作及社會行政學系的樓瑋群博士及理工大學應用社會科學系的黎永亮教授就此作出調查,並研究職場友善措施和聘用外傭對照顧者的財務影響的緩衝作用。本文就該研究報告綜合了一些重點,並分四期刊出。

該研究透過港大民意調查中心於2015年用電話隨機調查的方式訪問了451位年齡由40至64歲需要照顧年老家人的家庭照顧者, 另外以聚焦小組形式訪問了37位這類家庭照顧者。73% (電話調查) 至81%(聚焦小組) 的受訪家庭照顧者是女性,近一半年齡在50至59歲之間,其次為40至49歲之間,超過90%以上的受訪者是被照顧者的成年子女或媳婦。60% (電話調查) 至75%(聚焦小組) 的受訪者有工作。85% (電話調查) 至90%(聚焦小組) 的被照顧家人年齡於75以上。

照顧年老親屬背景

香港65歲及以上的人口比例預計到2041年將達到30.2%,目前大約有20幾至30幾萬居住在社區(即並非居住於安老院舍)的老年人需要由其他人照顧其日常生活,所謂照顧包括協助「日常起居活動」,例如進食、走路和洗澡,以及協助進行一些「工具性日常活動」,例如購物、準備膳食和服用藥物,還有提供情緒、財務和決策上的支援。有其他調查顯示這些照顧責任大多由成年子女負責(37.3%),當中女兒佔大多數,其次是配偶(26.3%)、家庭傭工或護士(25.6%)。

不同的研究都顯示照顧家人的過程無論對照顧者本身或是社會層面也造成沉重的財務負擔,對照顧者的經濟影響可分三方面,包括增加財務開支,減少收入和生產力減退。很多已發展國家政府除了以各樣社區服務支援家屬照顧者外,也着力推行其他照顧者政策/措施,包括:  1)以現金形式支持家庭照顧者; 2)立法於公私營機構推行照顧者友善措施以提高員工生產力,並減少對照顧者員工健康上的影響; 3)輸入勞工(特別是家庭傭工)政策,以緩解照顧老年人的需求。

照顧支出

港大電話調查的受訪家庭照顧者中35.3%個人月入低於10,000港元,其餘64.7%的受訪者月入超過10,000港元。超過一半的受訪家庭照顧者自我評估當前的財務狀況為非常好(2.3%)或充分(60.6%)。約三分之一(29.1%) 自我評估財務狀況為不足,或非常不足(7.9%)。

研究顯示受訪照顧者每年的主要照顧開支為:

僱用家務助理或購買社區照顧服務 48,000港元 大約佔75%
用於專業服務 6,000港元 9.6 – 12.1%
用於家居改裝 5,000港元 7.6 – 8.4%
購買或租用輔助工具或設備 2,000港元 3 – 3.2%
用於交通費及住宿等項目 1,200港元 1.8 – 2.4%

有39.9%的受訪者因照顧他們的年老親人而動用為其他事情而作的儲蓄,28.2%的受訪者因此而必須放棄一些生活必需品,24.8%不能承擔額外的消費,而24 .3%的受訪者認為照顧年老親人的費用太昂貴。

家庭照顧的財務負擔

受訪的聚焦小組成員認為僱用家庭傭工可能是一個沉重的負擔。 而現有的社區服務收費實在太高,他們無法承擔。專業服務也被照顧者視為必要但昂貴的現金支出,有照顧者憶述他們需要將年老家人送到私立醫院進行緊急手術的情況,這些外科手術費用高昂,動輒便是照顧者幾個月的工資。被訪者也花費了大量金錢改造家居以應付長者活動需求,例如安裝浴室扶手、重新設計家居以方便使用輪椅、 由氣體爐具轉換到電力爐具。被訪者還提到了為年老家人購買特殊輔助設備的必要性。

受訪者大多數都表示雖然照顧家人造成了巨大的經濟負擔,但其他兄弟姐妹及下一代也有在經濟上支持,這顯示家庭照顧影響著整個家庭,而非主要照顧者一人。 要注意的是有些被訪者是年老家人唯一的子女,因此他們要承擔所有的照顧責任。 隨著越來越多的核心家庭只有一至兩個孩子,這類照顧者可能面對的經濟影響會更為沈重。